Antonia Johanna Dragt is geboren op 12 november 1930 in Batavia, de hoofdstad van het toenmalig Nederlands Indië. Haar vader werkte daar voor de Nederlandse regering. Tonke is de oudste; na haar kwamen nog twee meisjes, Corlien en Ada.

Toen de Japanners Nederlands Indië bezetten, werd Tonkes vader krijgsgevangene gemaakt. In 1942 kwam Tonke met haar moeder en haar zussen in een Jappenkamp, Tjideng, bij Batavia.

Omdat ze daar niets mocht, begon ze verhalen te verzinnen, die ze vertelde aan vriendinnen en aan haar zusjes. Met haar vriendin Tineke Straub maakte ze een boekje: het vriendinnetje schreef, Tonke tekende. Het papier moesten ze bij elkaar bedelen. Ze gebruikten zelfs WC-papier. Het boek heette: De jacht op de Touwkleurige. Het kwam pas na de oorlog af. Als schrijversnaam gebruikten de meisjes Tito Drastra.

Na de oorlog werd het gezin Dragt herenigd. In 1946 kwam Tonke met haar moeder en zusjes in Nederland, voor Tonke en haar zusjes een koud en onbekend land waar ze zich niet welkom voelden. Ze konden nog een poosje terug naar Indië, maar dat duurde niet lang: in 1948 ging het gezin definitief naar Nederland.

Haar zusje Ada richtte in 1948 de Juniorbibliotheek op, van Uitgeversmij 'De Junior'. Wie lid wilde worden moest eerst zelf een boek schrijven. Tonke schreef er voor, samen met Corlien. De bibliotheek groeide tot het begin van de jaren vijftig. Enkele titels uit de Juniorbibliotheek zijn: Anastasia! en In Bainoe staat een kruis.

Nadat ze de H.B.S. in Dordrecht had afgemaakt ging Tonke naar de Academie voor Beeldende Kunsten in Den Haag. In 1955 haalde ze haar akte tekenen A en B. Daarna ging ze lesgeven. Eerst op een lagere school, vervolgens op een middelbare school in Rijswijk.

Behalve tekenles geven, vertelde ze soms ook in de klas: als het te lawaaierig werd, als ze geen orde kon houden. Zo begon het schrijven. Ze debuteerde in 1958 in het tijdschrift Kris Kras. Door het succes van deze verhalen durfde ze met Miep Diekmann te gaan praten. Deze bracht haar in contact met uitgeverij Leopold. Haar eerste boek verscheen in 1961.

Tegenwoordig woont Tonke Dragt in Den Haag, in een huis vol met poppenhuizen en dozen waarin stukken zitten voor collages en ideeën voor boeken die nog moeten worden geschreven. In 2001 werd ze benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.

[Deze informatie is ontleend aan een aantal publicaties die vermeld worden op de pagina over Tonke Dragt.]

Laatste wijziging:
23 december 2011