Schrijven mannen of vrouwen de meeste kinderboeken?

In de Volkskrant van 14 maart kregen ter gelegenheid van de Boekenweek 27 mensen uit het boekenvak vragen voorgelegd. Een van de vragen ging over de feminisering van de literatuur. Ik vroeg me af: hoe zit dat met kinderboeken? Daar zijn de meeste schrijvers, illustratoren en vertalers toch al heel lang vrouw?

Maar klopt dat wel? Ik dook in mijn database en ontdekte dat bij honderden schrijvers, illustratoren en vertalers het veld ‘m/v/x’ nog niet ingevuld was en vulde dat aan. Bij een klein aantal personen kon ik geen gegevens vinden.

De data

Ik gebruikte voor dit onderzoek de boeken die ik de afgelopen decennia las. Sinds september 1985 houd ik bij welke boeken ik gelezen heb. Het zijn inmiddels meer dan 10.000 verschillende kinderboeken. Ik lees het meest recente boeken, dus voor dit onderzoek keek ik naar de boeken die tussen 1986 en 2025 voor het eerst verschenen.

Ik ontdubbelde de titels, zodat boeken die ik in die periode herlas niet dubbel meetellen. Van deze boeken zette ik de schrijvers op een rijtje. Soms heeft een boek meer dan 1 schrijver. Dat liet ik zo, omdat het een beetje gek staat om te zeggen dat iemand een half boek of een derde boek geschreven heeft (en ook omdat het makkelijker rekende). Vervolgens keek ik (nou ja, mijn database deed dat voor me) of de schrijver een man, vrouw of non-binair persoon was (of dat dat niet bekend was) en telde die op per jaar.

Is mijn steekproef representatief?

Ik ben geen wetenschapper of statisticus. Ik lees veel kinderboeken en naar mijn idee lees ik van alles. Maar natuurlijk heb ik favoriete auteurs en uitgevers. Dus het zou kunnen dat ik ergens, onbewust, een voorkeur heb voor kinderboeken die door mannen geschreven zijn. Of door vrouwen. Ik vermoed dat dat wel meevalt, maar zeker weten doe ik dat niet.

Het resultaat

In de grafiek zie je per jaar of de schrijvers van de boeken die ik las uit dat jaar mannen, vrouwen of non-binaire personen waren (of dat dat niet bekend was). Oranje streepjes zijn mannen, groene streepjes zijn vrouwen. Non-binair en onbekend komen zo weinig voor dat je ze bijna niet ziet.

Je ziet waarschijnlijk al snel dat de meeste schrijvers vrouw zijn, zeker bij de meest recente boeken (aan de rechterkant van de grafiek). Bij de oudere boeken zijn er soms jaren dat er iets meer mannen dan vrouwen waren.

Als je naar de hele periode kijkt, gaat het om bijna 4000 mannelijke schrijvers, ruim 5500 vrouwelijke schrijvers en 5 non-binaire schrijvers (en 2 schrijvers waarvan ik het niet weet). In percentages: 42,0% mannelijk, 57,9% vrouwelijk en 0,1% non-binair. In de eerste 10 jaar (1986-1995) lag het allemaal nog wat dichter bij elkaar: 45,5% en 54,5%.

Conclusie

Ja, de meeste kinderboeken worden door vrouwen geschreven. Tussen 1986 en 1995 was de meerderheid van vrouwen wat minder groot, daarna stabiliseerde de verhouding m/v rond de 42%/58%.

(En voor wie zich dat afvraagt: de piek in 2019 komt doordat ik toen heel veel las voor een ander onderzoek)